Prora, de Koloss von Rügen

Weinig plekken op Rügen zijn zo indrukwekkend en tegelijk zo beladen als Prora, in de volksmond de Koloss von Rügen. Aan de oostkust van het eiland ligt een badcomplex van bijna 4,5 kilometer lang, opgetrokken onder het naziregime en nooit afgewerkt als vakantieoord.

Een plan van ongeziene omvang

Op 2 mei 1936 startte het Deutsche Arbeitsfront de bouw, onder de vlag van Kraft durch Freude (KdF), wat zoveel betekent als "Kracht door Vreugde". Architect Clemens Klotz tekende acht reusachtige gebouwenblokken met samen 10.000 identieke tweepersoonskamers, stuk voor stuk met zicht op zee. Tussen de blokken waren pieren, restaurants, golfslagbaden, een theater en een feestzaal voor 20.000 mensen gepland. Elke gast kreeg in principe hetzelfde: een kamer van 5 op 2,5 meter, met een bed, een zithoek en een lavabo.

KdF was een reisorganisatie van het naziregime die betaalbare vakanties voor de arbeidersklasse mogelijk maakte, van dagtochten en concerten tot zeereizen met speciaal gebouwde cruiseschepen.

Nooit afgewerkt

Toen in 1939 de Tweede Wereldoorlog uitbrak, viel de bouw stil. De gebouwen stonden op dat moment nog in ruwbouw. Na de oorlog richtte het Rode Leger er een kazerne in. Het complex opblazen lukte niet, omdat daar gewoonweg te veel springstof voor nodig was. Waarvoor Prora ooit bedoeld was, is het dus nooit geworden.

Prora vandaag

Intussen is een deel van het complex gerenoveerd tot vakantieappartementen, een hotel en een grote jeugdherberg, terwijl andere blokken er nog onafgewerkt bijstaan. Je kunt vrij langs de gebouwen wandelen, en het Dokumentationszentrum Prora brengt het volledige verhaal. In het hoogseizoen lopen er elke dag rondleidingen. Sluit je bezoek af met een wandeling over het brede, kalme strand van Prora.

Vanuit België naar Prora

Prora ligt vlak bij Binz. Vanuit Brussel is dat ongeveer 1.000 km rijden, of 10 à 11 uur zonder pauzes; vanuit Antwerpen ca. 950 km, vanuit Gent ca. 1.050 km en vanuit Limburg ca. 900 km. Je rijdt via Nederland of via Aken en Keulen naar Hannover en Hamburg, en verder over de A20 richting Stralsund en de Rügenbrücke. Veel Belgen plannen een overnachting rond Hamburg of Bremen. Met de trein reis je via Keulen of Amsterdam naar Hamburg en stap je over richting Binz, goed voor een volle reisdag. Wie de drukte wil vermijden, komt liever in de herfstvakantie of de krokusvakantie dan in juli en augustus.