Gellen

Op het meest zuidelijke puntje van het eiland Hiddensee staat een vuurtoren die al meer dan een eeuw zijn licht over het water laat schijnen. De vuurtoren van Gellen is bescheiden van formaat maar groot in betekenis: hij markeert de gevaarlijke vaargeul die bekendstaat als de Gellenstrom en helpt schippers al generaties lang veilig door dit kronkelende stuk Oostzeewater te loodsen.

Geschiedenis

De vuurtoren werd vanaf 1905 gebouwd op de Gellen, de smalle, zanderige zuidpunt van Hiddensee. Het was geen toevallige keuze. De Gellenstrom, de stroming die hier tussen Hiddensee en het vasteland van de regio doorloopt, is berucht door zijn grillige ondiepe geulen en sterke getijdenbewegingen. Er was dringend behoefte aan een zogenaamd quermarkenfeuer, een dwarsmerkbaken dat varende schepen helpt om een specifieke lijn of koers in de gaten te houden. Sindsdien heeft de toren zijn taak nooit losgelaten en brandt hij tot op de dag van vandaag. Beheer van het licht ligt in handen van de WSV, de Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung, gevestigd in het nabijgelegen Stralsund.

Wat je ziet

De vuurtoren van Gellen is een van slechts twee vuurtorens op het eiland Hiddensee. Zijn grotere broer, de Leuchtturm Dornbusch, staat op de hoge noordelijke punt van het eiland en is op heldere dagen al van verre zichtbaar. De vuurtoren van Gellen heeft een heel ander karakter: hij staat laag, op vlak en onbeschermd terrein aan de zuidpunt van het eiland, omgeven door duinen, strandgras en uitgestrekte slikken. De omgeving ademt rust en ruigheid tegelijk. Bij helder weer kijk je hier over het water naar de kust van het vasteland en zie je in de verte de contouren van het vaste land van Vorpommern.

Ligging en bereikbaarheid

Hiddensee ligt vlak ten westen van Rügen en is autoloos, wat het eiland een bijzonder karakter geeft. Dat geldt al helemaal voor de Gellen, het zuidelijke uiteinde van Hiddensee. Het gebied is afgelegen en onderdeel van het Nationalpark Vorpommersche Boddenlandschaft, een uitgestrekt beschermd natuurgebied van kreken, boddens en kuststroken. De vuurtoren is te bereiken vanuit het zuidelijke dorp Neuendorf op Hiddensee, vanwaar een wandelpad door de duinen naar de Gellen leidt. Reken op een stevige wandeling door onverhard en soms winderig terrein.

Hiddensee zelf is bereikbaar per veerboot vanuit Schaprode op Rügen, of direct vanuit Stralsund op het vasteland. Eenmaal op het eiland verplaatsen bezoekers zich te voet of per fiets.

In de omgeving

De Gellen is niet alleen interessant vanwege de vuurtoren. Het zuidpuntje van Hiddensee is een paradijs voor vogelaars en natuurliefhebbers. De slikken en ondiepe boddenwateren trekken grote aantallen trekvogels aan, en bij laagwater zie je reigers, kluten en andere wadvogels naar voedsel zoeken. Het stille, ongerepte karakter van dit stuk kust maakt de tocht erheen al de moeite waard, ook als je geen vuurtorenenthousiasteling bent.

Wie na de wandeling naar de Gellen wil uitrusten, vindt in de dorpjes van Hiddensee, zoals Kloster en Vitte, gezellige kleine cafeetjes en pensions. En via de veerboot ben je zo terug op Rügen, waar het uitgebreide eiland met zijn eigen vuurtorens, krijtrotsen en kustlandschappen nog volop wacht om verkend te worden.

Bron: Wikipedia