Schill-Denkmal

Er zijn plekken waar geschiedenis niet in een museum ligt, maar gewoon op straat staat - in steen gehouwen, voor iedereen zichtbaar. Het Schill-Denkmal in Stralsund is zo'n plek. Dit monument herinnert aan Ferdinand von Schill, een Pruisische officier die in de vroege negentiende eeuw uitgroeide tot een legendarische figuur in de strijd tegen de Napoleontische overheersing, en die zijn leven liet in de straten van de stad die je nu als bezoeker doorkruist.

Wie was Ferdinand von Schill?

Ferdinand von Schill was een Pruisisch officier die bekendheid verwierf als aanvoerder van vrijkorpsen. Hij leidde het zogenoemde Schillsche Freikorps, actief in 1806 en 1807, en later de Schillsche Jäger. In een tijd dat Pruisen onder zware Franse druk stond, koos Schill voor verzet. Zijn optreden was dapper, maar ook eigenzinnig - hij handelde vaak op eigen initiatief, buiten officieel bevel om. Dat maakte hem geliefd bij het volk en omstreden bij zijn meerderen.

Zijn einde kwam in Stralsund. Tijdens gevechten in de stad sneuvelde hij in 1809, te midden van de straten die hij probeerde te verdedigen. Hij werd daarmee een martelaar van het Pruisische verzet, een symbool van moed en opoffering in donkere tijden.

Het monument en zijn geschiedenis

Het Schill-Denkmal werd in 1909 ingewijd, exact een eeuw na de dood van de man die het vereeuwigt. Dat jubileummoment was bewust gekozen: honderd jaar na zijn val wilde Stralsund zijn nagedachtenis voor altijd vastleggen in steen. Het monument is daarmee zelf ook een historisch document, een uiting van het nationalistische zelfbewustzijn dat het begin van de twintigste eeuw in Duitsland kenmerkte.

Stralsund bewaart de herinnering aan Schill op meerdere manieren. Naast het monument zijn er gedenkplaten verspreid door de stad, en ook een straat en een school dragen zijn naam. Wie goed rondkijkt, ontdekt al wandelend door de historische binnenstad de sporen van deze ene man.

Wat je ziet

Het Schill-Denkmal staat in Stralsund, de havenstad aan de overkant van het Strelasund - de zeestraat die het vasteland scheidt van het eiland Rügen. Het monument past naadloos in de sfeer van deze rijke Hanzestad, waar middeleeuwse baksteenarchitectuur en imposante historische gebouwen de toon zetten. Het beeld herinnert je eraan dat Stralsund niet alleen een mooie stad is, maar ook een stad met littekens en verhalen.

De omgeving nodigt uit om te blijven dwalen. De binnenstad van Stralsund staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst, samen met de historische binnenstad van Wismar, wat de architectonische en historische waarde van de plek onderstreept.

Praktisch en ligging

Stralsund is voor Rügen-bezoekers eigenlijk onvermijdelijk: wie over land naar het eiland reist, rijdt of fietst via de Rügendamm dwars door of langs de stad. Dat maakt een korte stop bij het Schill-Denkmal gemakkelijk te combineren met je reis naar of van het eiland. Het monument is vrij toegankelijk en te bezichtigen zonder entreeprijs of openingstijden om rekening mee te houden.

In de omgeving

Wie eenmaal in Stralsund rondloopt, kan ook het Meeresmuseum bezoeken, de grote Marktkirche St. Nikolai bekijken of simpelweg genieten van de sfeer rond de oude haven. En daarna is Rügen zelf - met zijn krijtwitte kliffen, bossige binnenlanden en charmante Bäderbau-architectuur - maar een brug verder. Het Schill-Denkmal is zo een mooie opstap naar alles wat dit bijzondere stukje Oostzee-kust te bieden heeft.

Bron: Wikipedia