Ernst-Thälmann-Denkmal

Op de Sundpromenade in Stralsund staat een monument dat een heel tijdperk vertegenwoordigt: het Ernst-Thälmann-Denkmal. Wie langs het water wandelt en even stilstaat bij dit bronzen beeld op zijn stenen sokkel, komt oog in oog te staan met een van de meest markante figuren uit de Duits-communistische geschiedenis. Het is een bezienswaardigheid die fascineert, provoceert en uitnodigt tot nadenken.

Wie was Ernst Thälmann?

Ernst Thälmann (1886-1944) was de leider van de Kommunistische Partei Deutschlands (KPD) in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw. Hij gold als de belangrijkste communistische politicus in Duitsland tijdens de Weimarrepubliek en was tweemaal kandidaat bij de presidentsverkiezingen. Na de machtsovername van Hitler in 1933 werd Thälmann gearresteerd. Hij zat meer dan elf jaar gevangen en werd in 1944 in concentratiekamp Buchenwald geëxecuteerd. In de DDR werd hij verheven tot nationaal held en martelaar van het antifascisme, een symbool van verzet tegen het naziregime.

Een monument uit de DDR-tijd

Het Thälmann-monument in Stralsund werd in 1962 ingewijd, midden in de periode van de DDR. Dat tijdstip is veelzeggend: de Berlijnse Muur was net een jaar eerder opgetrokken, en de Oost-Duitse staat investeerde stevig in de verheerlijking van communistische helden. Het monument, een bronzen sculptuur op een stenen sokkel, was een bewuste ideologische statement. Stralsund, de havenstad aan de smalle zeestraat die Rügen van het vasteland scheidt, was een logische plek voor zo'n gedenkteken: een prominente, publieke locatie langs de Sundpromenade, zichtbaar voor iedereen die er langs wandelt.

Tegenwoordig is het monument samen met de Sundpromenade zelf erkend als een officieel bouwkundig monument van de stad Stralsund. Het is daarmee niet alleen een historische curiositeit, maar ook een beschermd deel van het stedelijk erfgoed.

Wat je ziet

De bronzen sculptuur rust op een solide stenen sokkel en toont Thälmann op de manier waarop de DDR hem wilde herinneren: als strijdbare, vastberaden leider. De combinatie van het donkere brons en het zwaargewicht van de sokkel geeft het monument een opvallende, autoritaire uitstraling die kenmerkend is voor de beeldhouwkunst uit het socialistische realisme. De ligging aan de Sundpromenade maakt het geheel extra indrukwekkend: op de achtergrond glinstert de Strelasund, de smalle zeearm die het vasteland scheidt van het eiland Rügen.

Praktisch en ligging

Het Ernst-Thälmann-Denkmal bevindt zich in de wijk Knieper aan de Sundpromenade in Stralsund. De promenade is vrij toegankelijk en leent zich uitstekend voor een wandeling langs het water. Stralsund zelf is goed bereikbaar vanuit Rügen via de Rügendamm, de brug die het eiland met het vasteland verbindt. Voor wie Rügen bezoekt en een dagje naar Stralsund maakt, is de Sundpromenade sowieso een aanrader.

In de omgeving

De Sundpromenade biedt meer dan alleen dit monument. Stralsund staat bekend om zijn prachtige middeleeuwse binnenstad, die samen met die van Wismar op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Op een steenworp afstand vind je het Ozeaneum, een modern en internationaal geprezen aquarium. De oude vissershaven, de gotische baksteenkerken en de talloze restaurantjes langs het water maken van Stralsund een perfecte aanvulling op een vakantie op Rügen. Het Thälmann-monument is dan ook meer dan een historisch relict, het is een onderdeel van een rijke stedelijke wandeling die geschiedenis en sfeer naadloos met elkaar verbindt.

Bron: Wikipedia