Kapelle Maria Meeresstern

Hoog boven de steilkust van Sellin staat een kleine kerk die bijna letterlijk uitkijkt over de Oostzee: de Kapelle Maria Meeresstern. De naam is geen toeval - "Stella Maris", Ster van de Zee, is een van de oudste Maria-titels in de katholieke traditie, en hier, op het klif van dit klassieke Rügen-badplaatsje, voelt die naam als een handschoen. Wie op het eiland op zoek is naar stilte, geschiedenis en een verrassend stukje katholieke erfgoed in dit overwegend protestantse deel van Duitsland, heeft hier goud in handen.

Ontstaan uit een toeristische behoefte

Het verhaal van Maria Meeresstern begint niet met devotie, maar met vakantiegangers. Vanaf het laatste kwart van de negentiende eeuw groeide het badtoerisme op Rügen explosief. Welgestelde bezoekers uit het hele Pruisische rijk trokken naar de witte stranden en de koele bossen van het eiland - en onder hen waren ook katholieken die op zondag graag naar de mis wilden. Een kerk was er voor hen op Rügen lange tijd niet bij.

Vanaf 1906 loste men dat pragmatisch op met tijdelijke oplossingen: provisorische ruimten die als noodkerk dienden. Maar een echt godshuis bleef de wens. Die werd vervuld in 1912, toen de kerk onder leiding van pastoor Maximilian Kaller officieel werd gewijd. Het was een vruchtbaar jaar voor het katholieke leven op het eiland: in datzelfde jaar werd ook de St.-Bonifatiuskerk in Bergen ingewijd, en in 1913 volgde de Herz-Jesu-kerk in Garz.

Wat je ziet: kleine basiliek op een groot podium

De kerk is ontworpen door de Keulse architect Heinrich Krings in de stijl van het historisme, met een mix van romaanse en gotische elementen. De bouwvorm is die van een kleine basiliek - bescheiden van schaal, maar zelfbewust van uitstraling. De ligging op de rand van de steilkust geeft het geheel iets theatraals: het gebouw lijkt te waken over het water beneden.

Juist die combinatie van architecturale eenvoud en een indrukwekkende natuurlijke omgeving maakt de kapel tot een bijzonder fotogeniek plekje. Zelfs wie niet gelovig is, zal de locatie waarderen als een van de mooiere uitkijkpunten in de buurt van Sellin.

Een levende pelgrimsbestemming

Maria Meeresstern is meer dan een historisch monument - het is een kerk die nog altijd een actief religieus leven kent. Een van de bijzonderste tradities is de jaarlijkse eilandbedevaart naar Sellin. Die gaat terug tot Pinkstermaandag 1951, toen enkele honderden katholieke ontheemden, mensen die na de Tweede Wereldoorlog hun thuisland in het oosten hadden verloren, samen met bisschop Wilhelm Weskamm de oude gebruiken nieuw leven inbliezen. Die bedevaart heeft sindsdien nooit meer stilgelegen en vormt elk jaar opnieuw een ontroerende herinnering aan gemeenschap en geloof in veranderende tijden.

In 1949 werd de kerk ondergebracht onder de curatie van Binz, het naburige grotere badplaats, wat het pastorale beheer structureel verankerde.

Praktisch en ligging

Maria Meeresstern ligt in Sellin, een van de charmantste badplaatsen van Rügen, bekend om zijn sierlijke villa's in Jugendstil en zijn lange strandpier. De kerk staat op de steilkust en is vanuit het centrum van Sellin goed te voet te bereiken. Voor actuele openingstijden en diensten is het verstandig de website van de lokale katholieke parochie te raadplegen.

In de omgeving

Sellin zelf is ruimschoots de moeite waard: wandel over de beroemde pier, verken de kuuroord-architectuur of daal af naar het strand via de trap in de steilkust. Wie meer kerken op Rügen wil ontdekken, kan een rondje maken langs de drie katholieke kerken die rond 1912 werden gebouwd - Bergen, Garz en Sellin - als een kleine architectuurroute door het eiland.

Bron: Wikipedia