Pfarrkirche Altenkirchen

Wie door het noorden van Rügen rijdt, stuit in het dorpje Altenkirchen op een gebouw dat de eeuwen letterlijk heeft doorstaan. De protestantse parochiekerk, de Pfarrkirche zu Altenkirchen, is een van de oudste kerkgebouwen op het hele eiland en straalt een sobere, tijdloze kracht uit die je midden in het hart van het dorp treft. Voor wie oog heeft voor geschiedenis en architectuur, is een bezoek aan deze kerk een kleine maar onvergetelijke ontdekking.

Geschiedenis

De wortels van de kerk liggen diep in de middeleeuwen. Het gebouw werd opgetrokken in romaanse stijl, waarbij baksteen het belangrijkste bouwmateriaal was - een kenmerk van de zogeheten baksteenromantiek die in de hele Baltische regio terug te vinden is. Deze bouwwijze, typisch voor Noord-Duitsland en de kustregio's rondom de Oostzee, getuigt van een rijke kerkelijke bouwtraditie die in de middeleeuwen ook dit afgelegen eiland bereikte.

In de loop van de eeuwen maakte de kerk verschillende kerkelijke herindelingen mee. Tot 2012 behoorde zij tot de Kerkgemeenschap van Stralsund binnen de Pommerse Evangelische Kerk. Sindsdien maakt de kerk deel uit van de proosdij Stralsund in de Evangelisch-Lutherse Kerk in Noord-Duitsland. Die aansluiting bij een grotere kerkprovincie is geen administratieve bijzaak, maar weerspiegelt de eeuwenoude band die Rügen heeft met de vastelandse stad Stralsund, zichtbaar aan de overkant van het water.

Wat je ziet

De kerk staat in het dorpscentrum van Altenkirchen en valt meteen op door haar stevige bakstenen gevel. De romaanse bouwstijl kenmerkt zich door eenvoudige, massieve vormen, ronde bogen en een sober gebruik van ornamentiek. Er is geen zwierige gotische hoogte of barokke weelderigheid, maar juist die ingetogenheid geeft het gebouw een bijzondere waardigheid.

De kerk is geen museumstuk op zichzelf; zij is actief onderdeel van een levende kerkelijke gemeente. Samen met de Sint-Pauluskerk in het nabijgelegen Bobbin en kapellen in Dranske, Glowe en Vitt vormt zij een gemeenschap die verspreid is over het noorden van Rügen. Dat netwerk van kleine kerken en kapellen vertelt op zichzelf al een verhaal over hoe het geloof historisch geworteld is in de kleine dorpen en gehuchten van dit eiland.

Praktisch en ligging

Altenkirchen ligt in het noordelijke deel van Rügen, op het schiereiland Wittow. Het dorp is rustig en overzichtelijk, en de kerk is gemakkelijk te vinden in het dorpscentrum. Voor wie met de auto rijdt richting Kap Arkona, het meest noordelijke punt van Rügen, ligt Altenkirchen vrijwel op de route. Dat maakt een bezoek aan de kerk eenvoudig te combineren met een uitstapje naar dit markante kaap met zijn historische vuurtorens.

Concrete openingstijden variëren per seizoen en kerkelijke activiteit; het is raadzaam om ter plaatse of via de gemeente te informeren naar de mogelijkheden om binnen te kijken.

In de omgeving

Het noorden van Rügen heeft een eigen, weids karakter dat afwijkt van de drukke badplaatsen in het zuiden van het eiland. De akkers en weilanden van Wittow strekken zich uit tot aan de klifkusten, en de lucht lijkt hier hoger dan ergens anders. Naast Kap Arkona met zijn twee vuurtorens en de Slavische ringwal Jaromarsburg liggen in de omgeving ook het schilderachtige vissershaventje Vitt en het rustige Glowe. Wie de kerk van Altenkirchen bezoekt, belandt daarmee vanzelf in een van de mooiste en minst toeristische hoeken van Rügen, waar geschiedenis en natuur elkaar op kalme wijze ontmoeten.

Bron: Wikipedia